Importancia de la Reina en la colmena
Empecemos haciendo constar que la reina es la única hembra fértil de la colmena.
Puede llegar a poner alrededor de 2.000 huevos diarios, o dicho de otro modo, su peso en huevos. De ella depende la generación de obreras que realizarán la labor de recolección de los productos como la miel y el polen.
¿Pero por qué es importante?
Si observamos los ciclos biológicos de las abejas, vemos que las abejas reinas, a pesar de ser la de mayor tamaño, tardan 5 días menos en nacer, solo 16 días desde que otra reina puso un huevo fecundado, frente a los 21 días de las abejas obreras y los 24 días de los zánganos.
Fuente: http://lareinademicolmena.blogspot.com/2014/01/el-ciclo-de-vida-de-las-abejas.html
Nota: La alimentación abundante de jalea real, el mayor tamaño de su celda real y los especiales cuidados de las abejas, influyen en el desarrollo temprano de las abejas reinas.
De la reina depende la supervivencia y prosperidad de la colmena, asique a los pocos días de nacer, ya está preparada para salir a aparearse al medio ambiente, durante unos 15 a 20 días, con distintos zánganos. Una vez fecundada la Reina, ya no vuelve a salir de la colmena, salvo que se quieran enjambrar (multiplicar) y la reina deja la colmena acompañada con un sequito de abejas, bien cargadas de miel, para construir una nueva colmena en otro lugar.
Pero dentro de la colmena, la principal función de la Reina es poner huevos para mantener y/o aumentar la población de la colmena. Llegando a poner hasta 2000 huevos al día, con ayuda de las abejas obreras, claro, que la alimentan con jalea real para que la reina consiga producir tal cantidad de huevos. De la capacidad que tenga la reina de poner huevos, dependerá en parte, la productividad de la colmena ya que está comprobado por la Regla de Farrar, que el rendimiento en miel de una colmena es exponencial en relación al número total de abejas en una colmena, según la tabla:
Otra de las tareas de la reina es mantener a la colonia unidad, ya que como hemos visto antes, cuantas más abejas mayor rendimiento da una colonia. Esto lo hace segregando feromonas por toda la colmena, consiguiendo así que todas las abejas obreras sepan que tienen una reina, aunque muchas abejas no se crucen con ella en su corta vida.
La capacidad de producir feromonas junto con la de poner huevos, se va perdiendo con el tiempo o por desgaste… es por esto que aunque una reina pueda vivir hasta 4-5años, sus facultades se ven mermadas mucho antes, dependiendo de la vida que haya llevado.
Por esto, las abejas obreras suele reemplazar a las reinas más viejas o que no pueden mantener el ritmo, en periodos más propicios, ya que si la reina no puede mantener una alta población en primavera o se agota/muere, en una temporada desfavorable. Puede suponer el colapso de la colmena, si las abejas obreras no puede cría una nueva reina por falta de huevos en la colmena, o la nueva reina no puede fecundarse correctamente por falta de zánganos fértiles en la naturaleza.